La autarquía es el sistema económico que busca ser autosuficiente y no participar en el comercio internacional. La experiencia de los países que han perseguido este ideal utópico sustituyendo las importaciones por la producción nacional es poco satisfactoria. Ningún país ha sido capaz de producir toda la gama de bienes que demanda su población a precios competitivos. De hecho, los que lo han intentado se han condenado a la ineficacia y a la pobreza comparativa, en comparación con los países que participan en el comercio internacional.