Se denomina privatización a la transferencia de la propiedad, bienes o negocios del gobierno al sector privado. El gobierno deja de ser el propietario de la entidad o empresa.
El proceso en el que una empresa que cotiza en bolsa es adquirida por unas pocas personas también se denomina privatización. Las acciones de la empresa dejan de cotizarse en el mercado de valores y el público en general no puede participar en dicha empresa. La empresa deja de llamarse «limitada» y empieza a utilizar «limitada privada».
Se considera que la privatización aporta más eficacia y objetividad a la empresa, algo que a una empresa gubernamental no le preocupa.